Historia
The Rugby SchoolSu invención se atribuye a William Webb Ellis, estudiante de teología de la inglesa escuela de Rugby, de donde toma su nombre, en 1823, tras tomar la pelota con las manos en un partido de fútbol y cargar contra los adversarios.
No obstante, sus antecedentes remotos están en los innumerables juegos de pelota que se practicaban en todas las épocas y por todo el mundo. Así, existen ya en el antiguo Egipto, en la Grecia clásica (pheninde, épiscyre y aporrhaxis), alguno nombrado en la Iliada. El haspartum fue practicado por los legionarios romanos. Durante la época medieval encontramos rastro del juego en la soule al oeste de Francia y del barette al sur. El calcio se juega en Italia y en las Islas Británicas se practicaban juegos como el hurling en Cornualles e Irlanda, el "camp ball" de East Anglia, el knappam en País de Gales y el ba' game de los Borders escoceses. Estos juegos carecían de reglas aparentes y no era raro que durante su celebración, que se prolongaba durante días, se produjera algún muerto.
El primer club de rugby es el Guy's Hospital y fue fundado en Inglaterra en el año 1843. Las primeras reglas escritas datan de 1846; y la primera federación, la inglesa (Rugby Football Union), se constituye el 26 de enero de 1871. El primer partido internacional se disputa ese mismo año entre Inglaterra y Escocia en Edimburgo. En 1877 el número de jugadores se reduce de 20 a 15.
A partir de Inglaterra, el rugby se popularizó rápidamente en el País de Gales, Escocia, Irlanda y Francia. Estos países lo difundieron por sus colonias y otros países, arraigando especialmente en Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, La Argentina, el Uruguay y las Islas del Pacífico Sur. Es aceptado que entre los aborígenes de Oceanía, el rugby sustituyó las guerras tribales. Los Maoríes neocelandeses son un pueblo especialmente dotado para el rugby, estando la selección de Nueva Zelanda (los míticos "All Blacks") plagada de jugadores de esta ascendencia. En homenaje a ellos, esta selección empieza sus partidos con la representación de una danza tribal de guerra denominada "haka".
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Las reglas del juego
Jugador a punto de ser tackleadoEn el Rugby se enfrentan dos equipos dentro de un campo rectangular en cuyos extremos se encuentran instalados dos porterías con forma de "H". El objetivo fundamental consiste en apoyar un balón ovalado en el suelo con las manos sobre o trás la línea de ensayo. Esto se denomina ensayo ("try" en inglés) y tiene un valor de 5 puntos. Tras el ensayo, el equipo anotador tiene el derecho de patear el balón hacia la portería adversaria, y si consigue pasarlo (transformación) entre los dos palos verticales y por encima del travesaño, anota 2 puntos más. Originalmente los ensayos eran para dar opción a tirar a palos (transformación) valiendo mas los tiros a palos que los ensayos. También pueden conseguirse puntos tirando a palos tras un golpe de castigo o "penalty" o mediante un botepronto o "drop", consistente en tirar a palos durante el juego abierto dejando previamente botar el balón en el suelo. En ambos casos su valor es de 3 puntos.
Dimensiones de una cancha de RugbyPara lograr tal objetivo el equipo atacante puede:
correr evadiendo o resistiendo los placajes del equipo defensor (entiéndase por placaje cualquier agarre que realice el jugador defensor con los brazos a cualquier parte del cuerpo del atacante desde los hombros hacia abajo - prohibido placar la cabeza o el cuello),
dar pases hacia atrás o el costado (el pase hacia adelante está prohibido); o
mediante patadas hacia el territorio rival.
El scrum.La forma de poner el balón en juego en el rugby es muy característica. Cuando el balón sale de fuera del campo se pone en juego mediante un saque de lateral (touche en francés o line out en inglés) donde la cantidad de jugadores es definida por el equipo que ingresa la pelota y puede variar desde dos jugadores hasta los catorece jugadores, sin contar al jugador que introduce la pelota (generalmente el Hooker), y tras una falta menor (un pase adelantado, vgr.) o para reiniciar el juego luego de una formación donde la pelota no salió para ninguno de los dos equipos mediante una melé (scrum en inglés). En ambos casos, de lo que se trata es de que el contrario también tenga opción de obtener el balón. Otra cosa son las infracciones mayores, que se penalizan con un golpe de castigo (penalty en inglés), en el que el balón lo juega directamente el equipo no infractor con la mano o pateándolo, y puede dar lugar a tiro a palos para conseguir 3 puntos o patear hacia el touch (despejar) con la intención de ganar terreno ya que el reinicio, un line, lo realizaría el mismo equipo que pateo.
Durante el desarrollo del juego, y como consecuencia de las técnicas de contacto, se producen agrupaciones espontáneas de los jugadores con el objetivo de conservar o recuperar el balón. Son las melés abiertas o "rucks" (con el balón en el suelo) y los moles (con el balón en la mano), ambas con sus reglas particulares.
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Modalidades de Rugby
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Rugby 15 o Rugby Union
La versión de este deporte más conocida es la del rugby jugado por equipos de quince jugadores, aunque no es la única. Es lo que se conoce en el mundo anglosajón como Rugby Union, en referencia a la «Federación» (Union) de clubes que se rigen por unas mismas normas y que, tradicionalmente, habían sido universitarios o aficionados.
Por cada equipo juegan un total de 15 jugadores divididos en dos grupos. Los jugadores del 1 al 8 forman la delantera, mêlée o "pack":
Primera línea:
1 - Loose head Prop - Pilar izquierdo
2 - Hooker - Talonador
3 - Tight head Prop - Pilar derecho
Segunda línea: generalmente los jugadores más altos del equipo, también encargados de ganar el balón en los saques desde el lateral (touche, line-out)
4 - Lock (2nd row) - Segunda línea
5 - Lock (2nd row) - Segunda línea
Tercera línea:
6 - Flanker - Tercera línea o tercera ala
7 - Flanker - Tercera línea o tercera ala
8 - Number 8 - Tercera centro o número 8
Línea de 3/4 o "backs": En los distintos países estos jugadores reciben diferentes nombres de acuerdo con su propia tradición. Así, en los países del hemisferio sur, el apertura (nº 10) y el primer centro (nº 12) se denominan respectivamente first y second five eights.
9 - Scrum-half - Medio Scrum: es el encargado de dirigir a los delanteros y enlazar con la Línea detres cuartos
10 - Fly-half - Apertura
11 - Left wing - ala izquierdo
12 - Inside center - Primer centro
13 - Outside center - Segundo centro
14 - Right wing - Ala derecho
15 - Full back - Zaguero
Es famosa la frase de Jean Giraudoux, que describió un equipo de rugby de la siguiente manera: «Un equipo de Rugby está formado por 15 jugadores: 8 son fuertes y activos, 2 ligeros y astutos, 4 altos y rápidos y uno que es modelo de flema y sangre fría. Es la proporción ideal entre los hombres.», donde hace referencia a los 8 delanteros, a los dos medios -de melé y apertura-, a los 4 tres cuartos (dos centros y dos alas) y al zaguero respectivamente.
Un partido dura 80 minutos, dividido en dos partes de 40 minutos.
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Rugby 13 o Rugby League
Ahora bien, es preciso tener en cuenta que desde el siglo XIX existe en Inglaterra una variante cuyas reglas difieren en parte y que juegan equipos de trece jugadores; éstos fueron profesionales prácticamente desde la implantación de esa modalidad. A ese juego se lo llamó Rugby League [1], en referencia al campeonato de liga en que se enfrentaban los clubes que remuneraban a sus jugadores. De Inglaterra, pasó a algunos países de la esfera cultural y de influencia británica (Australia, Nueva Zelanda) así como a Francia.
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Rugby 7 o Seven a side
El formato de rugby de siete se juega normalmente en torneos cortos (de un día o un fin de semana). Se utiliza el mismo campo que en la modalidad de quince hombres, pero con solo siete jugadores por equipo. El partido se divide en dos tiempos que duran entre siete y diez minutos. Actualmente existe un Campeonato del Mundo de Rugby a 7 y un circuito mundial.